单纯疱疹病毒（herpes simplex virus，HSV）是疱疹病毒的典型代表，由于感染急性期发生水疱性皮炎即单纯疱疹而得名 。HSV-1是被膜、衣壳、核心、囊膜合成的圆形病毒，双链线性的DNA合成是病毒的重点，纤丝成卷缠绕，在125～240kb。HSV-2的基因组在154kb左右。HSV-2HG52株基因组中G+C成分在70%左右，中部由L-S交壤处共价连接的短片段18%与长片段82%而合成，各个片段包含两端的反向重复序列与中部的特殊序列，因其连接形式不同，HSV-2基因组产生4种同分异构体分子。

HSV主要有两个血清型：HSV-1和HSV-2，其中HSV-1主要侵犯躯体腰以上部位，可引起口腔、唇、眼、脑及腰以上部位感染，多为隐性感染，并不表现出症状；HSV-2侵及躯体腰以下部位，主要是生殖器，它是引起性病的主要病原体之一。